這幾天，家住浙江寧波余姚市河姆渡鎮江中村的章如強忙碌不停，一邊在10畝水塘四周圍欄布網，一邊精心孵化水蛭苗種，為5月底放養水蛭做好準備。
水蛭，又稱牛蛭，俗名螞蟥，具有較高的藥用價值，是國內傳統的特種藥用水生動物。
水蛭養殖要經歷三個階段，一是產卵，把養大的水蛭放在旱地表土上，用稻草覆蓋后進行繁殖產卵，卵產出后放進室內的泡沫箱內進行孵化，孵化出來的種苗再放到水塘進行養殖，一般每畝水塘可養殖水蛭5—7萬余尾。目前，章如強計劃養殖的10畝水蛭種苗已全部準備就緒。
水蛭養殖期為4個月，從5月底開始放養，到9月底起捕。水蛭的飼料以螺絲為主。水蛭起捕后，一些商畈以鮮水蛭每公斤1200元的價格進行上門收購。